A ansiedade faz parte do espectro normal das experiências emocionais humanas. Já todos nos sentimos mais ou menos ansiosos em determinadas situações, como nas apresentações em público, numa entrevista de emprego, etc. A ansiedade é  esperada nestas situações novas ou quando antecipamos mudanças, quer positivas quer negativas.

No entanto, a ansiedade pode tornar-se patológica quando atinge níveis extremos, isto é, quando as sensações de angústia, tensão, insegurança tornam-se frequentes, intensas, incontroláveis e surgem sem motivo aparente e sistematicamente, prejudicando o nosso funcionamento saudável em diferentes áreas da vida

Nestas situações, a ansiedade pode provocar não só sintomas físicos, como alterações no ritmo cardíaco ou do coração, tonturas, boca seca, dificuldades respiratórias, mas também alterações psicológicas, como reações cognitivas (preocupação excessiva, dificuldades de concentração…), comportamentais (tremores, paralisação…) e sociais (dificuldades em falar em público, evitamento de eventos sociais…) que podem afetar a qualidade de vida dos indivíduos.